Als das World Wide Web 1990 ins Leben gerufen wurde, konnte niemand wissen wie erfolgreich es einmal sein würde. Für die meisten von uns ist die Übermittlung von Daten jedoch immer noch sehr langsam, denn die Bandbreite der Telefonleitungen ist sehr beschränkt. Glasfaser- und Kabelfernsehenleitungen können diese Bandbreite jedoch erheblich vergrößern, und das Web noch einflußreicher machen. Ein explosiver Aufschwung von Online-Handel, kommerziellen Veröffentlichungen, Datenbanken, gemeinschaftlichen Forschungsprojekten, Video-Konferenzen und 3-D Welten ist zu erwarten.Viele dieser Anwendungen sind in irgendeiner Form schon in Gebrauch oder in der Entwicklung. Obwohl es für Sie bereits möglich ist, auf dem Web Waren zu bestellen und zu bezahlen, ist die Geldtransaktion noch nicht vollständig sicher. Mehrere Firmen sind auf hochtouren damit beschäftigt, ein sicheres Internet-Zahlungssystem zu entwickeln. Eine Firma, CyberCash Inc., hat sich kürzlich mit Checkfree Corporation zusammengetan, um ein Produkt zu entwickeln und anzubieten, daß dem Verbraucher erlaubt, sichere Zahlungen mit Kreditkarten, Checks und Bargeld über das Internet zu tätigen. Die Firma DigiCash konzentriert sich hingegen auf Ecash --die digitale Version von Bargeld. Mit Ecash können Sie digitales Geld von Ihrem Internet-Bankkonto abheben, und auf der Festplatte Ihres Computers speichern. Wenn Sie dann eine Zahlung tätigen wollen, können Sie dieses gespeicherte Geld verwenden. Sie werden in der Zukunft die Möglichkeit haben einzukaufen und für Dienstleistungen (wie Abonnements, die tägliche Online-Tageszeitung oder sogar ein neues Auto) zu zahlen, ohne Ihr Haus zu verlassen.

Einige der aufregendsten Entwicklungen auf dem Web gibt es in dem Bereich Multimedia. Die Firma Progressive Networks hat das RealAudio System entwickelt. Die Anbieter von Unterhaltung, Informationen und Nachrichten können damit Audiodateien anbieten, auf die von jedem, der einen RealAudio Player hat, sofort zugegriffen werden kann. Wenn Sie eine Kopie von dem RealAudio Player besitzen, und Ihren Web-Browser so konfiguriert haben, daß dieser, Dateien mit dem .ra Format erkennen kann, dann können Sie Real-Time Audio von Webseiten, die diese anbieten, auswählen und abspielen. Dies ist ein großer Durchbruch, denn normalerweise muß man die Klangdateien herunterladen (was, abhängig von der Dateigröße, eine Ewigkeit dauern kann), um sie abzuspielen. Gehen Sie zu der RealAudio Web-Site, um eine Kopie von dem RealAudio Player herunterzuladen. Nachdem Sie die Kopie installiert und konfiguriert haben, können Sie sich Nachrichtenübertragungen und sogar Konzerte anhören. Gehen sie zu National Public Radio, um U.S. Radiozu hören und für Sportnachrichten besuchen Sie ABC News. Oder gehen Sie zu list of other sites , wo Sie weitere RealAudio Dateien finden können.

Ein weiterer Durchbruch kommt von der Cornell Universität, wo das erst freie Video-Konferenz Programm für Mac und Windows entwickelt wurde. Mit CU-SeeMe können die Benutzer von herkömmlichen PCs Video und Audio über lokale Netzwerke und das Internet senden und empfangen. Menschengruppen, die in verschiedenen Teilen dieser Welt leben, benutzen es um sich zu "treffen". Sie sitzen vor ihren Computern, und sehen "live" Bilder, von den anderen Mitgliedern dieser Gruppe, nebeneinander auf ihren Bildschirmen und unterhalten sich miteinander, indem sie Mikrophone und Lautsprecher, die an ihren Computern angeschlossen sind, benutzen. Durch die Bandbreiteneinschränkungen wirkt dies jedoch immer noch etwas primitiv. Es gibt Ihnen aber einen Einblick was in der Zukunft noch alles möglich ist. Für mehr Informationen über das Programm und wie Sie es erhalten können, gehen Sie zu der CU-SeeMe Web-Site.

Die Virtual Reality (oder dreidimensionale) "Welt", die mit besonderen Browsern betreten und ergründet werden kann, ist bereits vorhanden und wächst immer weiter an. Die neue und aufregende Technologie, die diese 3-D Welt möglich macht, heißt VRML, was für Virtual Reality Modeling Language steht.

Niemand kann vorraussagen wie weit sich das Internet entwickeln wird, aber wenn man die aufregenden Dinge, die sich momentan auf diesem Medium abspielen, betrachtet, sieht die Zukunft sehr vielversprechend aus.